Arrivée à Oamaru en milieu d'après-midi dans un vent froid. On pose les sacs et on file se balader. Dehors, malgré les voitures et les magasins, la ville semble être figée depuis le début du vingtième siècle. Les bâtiments ont été conservés tels quels, les panneaux et les pancartes sont les mêmes, le vieux train passe au centre de la ville en faisant siffler son tchou-tchou et même des gens se promenent en vêtements de l'époque! (En fait ce sont des comédiens!). Camille était très fier de monter sur un vélo de l'époque (ceux qui mesurent 2m de haut!).
Malgré le froid, nous poussons notre promenade jusqu'à la plage où nous devrions trouver des manchots antipodes mais ils ne sont pas là, à la place nous trouvons un vieux quartier industriel assez joli (enfin c'est de notre goût quoi). Il y a tout de même énormément d'oiseaux, surtout des mouettes et des cormorans que l'on trouve partout ici.
Après un coup au pub, nous nous sommes fait un tour des photos prises depuis le début du voyage. Le circuit dans l'Himalaya semble si loin déjà! C'était bien pour nous trois de nous rendre compte de tout ce que l'on a fait depuis septembre.
Levés très tôt, nous avons parcourus le sentier qui mène aux manchots, nous ne les avons pas vus mais avec la belle lumière du jour qui se lève nous avons eu la surprise de voir une grosse otarie en train de prendre son bain du matin!
Nous nous sommes ensuite dirigés vers Dunedin sous la pluie! Plus nous descendons plus il fait froid! Il paraît que c'est l'été ici...Nous avons passé un moment avant de trouver une chambre, tout est archi-plein et nous n'avons pas encore pris l'habitude de réserver à l'avance. Nous faisons quand même un tour en ville et de sa fameuse place octogonale.
Le lendemain, nous avons été sur la péninsule d'Otago où nous avons logé dans un beau camion Bedford pas chauffé, ancien bus scolaire (il y en a toujours en service). Malgré une pluie battante et un vent glacial, nous partons pour les falaises voir les albatrosses royales et les manchots. Toujours pas de manchots pour nous mais le albatross conservation centre nous permet de boire un chocolat chaud en observant les oiseaux planer au-dessus de nos têtes et Camille est tout excité d'apprendre des choses sur un nouvel animal, il retiendra que beaucoup d'entre eux meurent après avoir ingurgiter les déchets perdus dans l'océan...
Frustrés, nous allons le lendemain voir Penguin Place qui propose un tour guidé pour voir les manchots. A presque cent dollars l'entrée, nous laissons tomber, faut pas se foutre du monde! Nous sommes allés nous perdre sur des sentiers en espèrant rejoindre les plages « secrètes » où se trouvent les manchots et les otaries mais elles sont toutes privées, et fermées. Toujours sous la pluie, nous nous sommes alors dirigés vers l'usine Cadbury, le chocolat au lait par excellence, beuuhh... Ils racontent comment le chocolat est venu au monde puis en Nouvelle-Zélande. On a refait le plein de choco pour la route!
Dans l'après-midi l'Otago Settlers Museum semblait être un bon échappatoire à la pluie. Une première collection de véhicules, de la voiture à cheval, en passant par la première caravane, Camille était content! Puis diverses collections, une sur les années cinquantes, une sur les colons irlandais d'Otago, une sur l'immigration chinoise, une sur les maoris, et aussi une sur les navires qui emmenaient les premiers colons sur l'île. C'était varié!
Aujourd'hui, nous avons parcourus la fameuse côte des Catlins, région réputée pour sa richesse naturelle. Premier arrêt à Nugget Point où un phare a été construit sur un prémontoire. Du sentier qui menait au phare nous avons pu voir des otaries qui se prélassaient le long des falaises, il y en avait beaucoup!
Puis, arrêt aux Purakaunui waterfalls. Le sentier était bordé d'une flore magnifique et d'un cours d'eau, tout ça faisait très décor de conte! Au bout, une cascade très jolie valait la promenade.
Malgré une longue route, nous avons eu quelques coups de coeur. Il ya eu de très beaux paysages, d'océan, de baies, de vallons. Et toujours...des moutons!
Après une étape à Invercargill, nous avons visité le Southland Museum et Art Gallery. Les peintures étaient très moches à notre avis, et de toutes les peintures que nous voyons dans ce pays, aucune ne retient notre souffle! Mais l'objet de notre visite, enfin...plutôt un animal, est le tuatara ou sphénodon. Ce reptile existe depuis deux millions d'années et vit plus de cent ans! En voie d'extinction depuis quelques temps, le musée ainsi qu'une université de l'île du nord essayent de sauver cette espèce, pas facile quand on sait que la femèle pond tous les deux à quatre ans et que les oeufs éclorent qu'au bout de 14 mois!
Après une nuit passée dans le tranquille village de Riverton, nous prenons la route des fjords.
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